DNBF gjennomførte i desember 2024 sin første lille gruppetur til India, sammen med BSV og BSWA, og målet var å oppsøke de fire steder som Buddha selv mente ville være mest inspirerende og motiverende for hans tilhengere:

• Lumbini: Buddhas fødested som prins Siddhartha Gautam (i Lumbini, Nepal). Det er også godkjent av UNESCO som et verdensarvsted.
• Bodh Gaya: Der prins Siddhārtha oppnådde oppvåkning (Nirvana) og deretter ble kjent som Gautama Buddha.
• Sarnath: (formelt Isipatana, Uttar Pradesh, India) hvor Buddha startet å undervise sine første elever (Dhammacakkappavattana-suttaen) − den åttedelte veien (middelveien) og de fire edle sannhetene.
• Kusinara: (nå Kushinagar, Uttar Pradesh, India) hvor Buddha nådde høyeste lykke Parinirvana.

Utover disse fire er det populært å besøke:

• Rajagaha: En annen storby i det gamle India, med Nalanda i nærheten (14 km). Her oppholdt Buddha seg mye under sin egen trening.
• Savatthi: Et sted hvor Buddha tilbrakte mest av sin tid − en storby i det gamle India. Det var her kongen gav han eiendommen Jetavanna som et oppholdssted.

DNBFs tur i 2024 er illustrert på dette kartet:

Bodh Gaya, som ligger i Gaya-distriktet i Bihar, India, er æret som stedet hvor Siddhartha Gautama oppnådde full oppvåkning under Bodhi-treet. Dette historiske stedet er preget av Mahabodhi-tempelet, et UNESCOs verdensarvsted, som opprinnelig ble bygget av keiser Ashoka på 300-tallet før vår tid. Tempelkomplekset symboliserer ikke bare Buddhas spirituelle oppvåkning, men fungerer også som et samlingspunkt for buddhistisk praksis og pilegrimsreise, og trekker besøkende fra hele verden.

Bilder: Mahabodhi-tempelet

Rajgir, også kjent som Rajagaha (Rajagriha), er en historisk by i Bihar, India, som har betydelig betydning i buddhismen. Det fungerte som hovedstaden i det gamle Magadha-riket og er kjent for å være et nøkkelsted der Gautama Buddha underviste mye, og hvor han hadde favorittssted sitt Vulture Peak (Gijjhakuṭa eller Gridhakuta). Stedet er hjemmet til Sattipanni-hulen (Saptaparni-hulen), der det første buddhistiske rådet ble holdt kort tid etter Buddhas bortgang, og markerte det som et sentralt sted i buddhistisk historie. Eiendommen Veluvana (Bambus grove) ble også gitt til Buddha av Kong Bimbisara, i Rajagaha − det første oppholdsstedet som ble gitt til Buddha.

Bilder: 1) Vulture peak, 2) gruppens morgen-meditasjon på Vulture peak, 3) Bambus-grove

Sarnath (formelt Isipathana) som ligger nær Varanasi i Uttar Pradesh, India, er et velkjent sted i buddhismen der Gautama Buddha holdt sin første undervisning, kjent som Dhammacakkappavattana suttaen, etter selv å ha oppnådd oppvåkning. Denne sentrale begivenheten skjedde i Deer Park, og markerte begynnelsen av den buddhistiske sanghaen og formidlingen av hans lære om de fire edle sannhetene og den åttedelte veien. Stedet har betydelige arkeologiske skatter, inkludert Dhamek Stupa og Ashoka-søylen, som symboliserer Buddhas lære og keiser Ashokas beskyttelse av buddhismen.

Bilder: 1) Deer park, 2) morgen på elven ved Varanasi

Kushinagar, som ligger i Uttar Pradesh, India, er et viktig buddhistisk sted hvor Gautama Buddha oppnådde parinirvana (full oppvåkning) og ble kremert. Det regnes som en av de fire viktigste buddhistiske pilegrimsmålene, sammen med Lumbini, Bodh gaya og Sarnath. Den gamle byen, historisk kjent som Kushavati, var hovedstaden i Mallas-riket, inkludert Mahaparinirvana-tempelet med sin 6,10 meter lange liggende Buddha-statue, Ramabhar-stupaen som markerer Buddhas kremasjonssted, og forskjellige internasjonale buddhister templer.

Bilder: 1) Parinirvana-tempelet, 2) Ramabhar-stupaen

Lumbini, som ligger i Rupandehi-distriktet i Nepal, er anerkjent som fødestedet til Buddha. Siddhartha ble født rundt år 500 før vår tid, og minnes ved Maya Devi-tempelet som markerer det stedet der moren hans, dronning Maya Devi, fødte under et saltre. Området har betydelige arkeologiske levninger, inkludert en søyle reist av keiser Ashoka i år 249 før vår tid, som bekrefter dens historiske betydning. Lumbini ble utpekt som et UNESCOs verdensarvsted i 1997, og tiltrekker seg pilegrimer og besøkende fra hele verden.

Bilder: 1) Naturen rundt Buddhas fødested, 2) Maya Devi-templet

Savatthi, som ligger i det gamle kongeriket Kosala i Nord-India, var en sentral by i buddhistisk historie hvor Gautama Buddha tilbrakte betydelige deler av sitt liv. Som en av de seks største byene på Buddhas tid, var det hjem til det berømte Jetavana, begavet av den velstående bankmannen Anathapindaka, som ble et avgjørende senter for buddhistiske undervisning og samlinger. Byen er kjent for det legendariske tvillingmiraklet, hvor Buddha demonstrerte sine overnaturlige evner, og det var stedet hvor han sies å ha tilbrakt 24 år. Kong Pasenadi av Kosala, en hengiven elev av Buddha, var en sentral beskytter av byen, som fungerte som et viktig knutepunkt for buddhismen på 500-tallet før vår tid.

Bilder: 1) Ghandakuti – ruinene etter Buddhas hytte, 2) Bodhi-treet (til høyre), 3) Jetavana, 4) gruppen mediterer foran Ghandakuti

Ajanta- og Ellora-grottene i Aurangabad, Maharashtra, India, er bemerkelsesverdige eksempler på gammel buddhistisk steinskåret arkitektur og kunst. Ajanta, som dateres fra 2. århundre før vår tid til 6. århundre vår tidsregning, består av 30 huler som var oppholdssted for monastikere i mange hundre år og er kjent for sine utsøkte veggmalerier og skulpturer som skildrer buddhistiske Jataka-fortellinger og Buddhas liv. Ellora, som ble gravd ut mellom det 6. og 10. århundre vår tidsregning, har 34 huler som representerer buddhisme, hinduisme og jainisme. Begge hulekompleksene fungerte som monastiske steder, sentre for meditasjon og knutepunkter for kunstnerisk uttrykk. Disse UNESCOs verdensarvsteder gir et unikt innblikk i det kulturelle mangfoldet i det gamle India.

Bilder: 1) Ajanta hulene, 2) en av hallene i Ajanta, 3) soverom i stein, 4) Ajanta hulene

Bilder: Ellora tempelet og tilhørende huler